Les Rois qui ont fait la France - Louis XIV by Bordonove Georges

Author:Bordonove,Georges [Bordonove,Georges]
Language: eng
Format: epub
Tags: histoire
Publisher: Pygmalion
Published: 2013-12-14T23:00:00+00:00

XI

Versailles

Louis XIV avait quarante ans, qui fut l'âge de sa plénitude. Ses portraits montrent qu'il s'était alourdi. Mais, s'il avait perdu la sveltesse musclée de sa jeunesse, il avait gagné en robustesse. Malgré l'énorme labeur, les plaisirs, les excès de table, il gardait une vigueur exceptionnelle, entretenue par les promenades et les chevauchées au grand air. Le visage du jeune faune était devenu, peu à peu, léonin, l'immense perruque tenant lieu de crinière. Sous les lourdes paupières, le regard, brillant et noir, appuyait et scrutait : on le disait insoutenable ; on veut croire qu'il l'était tant à ce sujet les témoignages abondent et concordent. Tout était majestueux en lui : la démarche étudiée, le geste, l'expression, la parole appropriée à chaque circonstance, la gravité, la politesse, l'élégance naturelle. Fascinante majesté, à laquelle personne ne restait insensible et qui était l'aboutissement d'une longue maturation. Louis XIV se voulait roi non seulement dans les manifestations officielles, mais à chaque instant de son existence, au point qu'il oubliait, et faisait oublier, qu'il n'était qu'un homme. Ayant accepté l'idée qu'un prince ne doit pas s'appartenir, il était en représentation perpétuelle, sans d'ailleurs que cela lui coûtât. « La chaleur que l'on a pour la gloire, écrivait-il, n'est point une de ces faibles passions qui se ralentissent par la possession. Ses faveurs, qui ne s'obtiennent jamais qu'avec effort, ne donnent aussi jamais de dégoût, et quiconque se peut passer d'en souhaiter de nouvelles est indigne de toutes celles qu'il a reçues. » Jusqu'à la paix de Nimègue, nonobstant les erreurs que l'on a soulignées, le bon sens, si ce n'est le sens politique, avait dans une certaine mesure balancé l'appétit de gloire. La prudence, la dissimulation, un réalisme qui touchait parfois au cynisme, refrénaient souvent un instinct belliqueux attisé par Louvois et quelques autres. Or, victorieux de la coalition ourdie par Guillaume d'Orange et devenu par là même arbitre de l'Europe, rien n'arrêta plus son infatuation. Il aimait les louanges. Dès lors, elles le submergèrent, occultant la réalité des choses, provenant de tous les milieux, mais surtout de la cour ! Les écrivains officiels l'encensaient continuellement. Pellisson osait écrire qu'il était « un miracle visible ou le plus roi de tous les rois ». Comme César Auguste, Louis accepta d'être déifié de son vivant. L'adoration dont il fut bientôt l'objet procédait de quelque rite païen. Saint-Simon : « Les louanges, disons mieux, la flatterie, lui plaisaient à tel point que les plus grossières étaient bien reçues, les plus basses encore mieux savourées. Ce n'était que par là qu'on s'approchait de lui. » L'irascible duc exagère toujours. On a vu cependant plus haut comment Louvois, pour garder la faveur royale, inventait des sièges dignes de mémoire.

François Ier voulait être le premier gentilhomme du royaume ; Henri IV, le plus populaire des rois ; Louis XIII, un roi soldat. Louis XIV se voulait le roi, le modèle du genre, le premier des souverains de son temps. À force d'entendre dire et de lire qu'il était le plus grand roi du monde, il croyait l'être.

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